Cultivar calabaza o zapallo, qué debes tener en cuenta.

Cultivar calabaza o zapallo, Cucurbita maxima, en nuestro huerto ecológico puede ser una labor relativamente sencilla.

La calabaza es una planta hortícola de la familia botánica Cucurbitáceas, igual que el pepino y el melón. Es de porte rastrero e invasivo y tiene unas hojas anchas y recubiertas de pelillos, las flores son unisexuales, amarillas y grandes.

El fruto dependerá de la variedad de calabaza que cultives: hay zapallos alargados y estrechos, otros son esféricos, otros anchos y achatados. La corteza varía también, pudiendo ser más o menos lisa, en tonos amarillos, verdes, naranjas, etc. La carne de la calabaza también depende de la variedad, algunas son naranjas y otras más blanquecinas.

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Si recoges las semillas de la calabaza por su poder de germinación las podrás almacenar durante 4 ó 5 años sin problemas.

Como curiosidad decirte que con las semillas o pepitas de la calabaza se elabora un aceite, no dejes de leer las propiedades y beneficios del aceite de calabaza.

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Cultivar calabaza o zapallo, datos imprescindibles a tener en cuenta

Siembra

El zapallo se siembra en dos temporadas diferentes, en septiembre y en marzo. Para favorecer el proceso de germinación de las semillas sólo tenemos que envolverlas en servilletas o paños mojados durante 48 horas antes de sembrarlas. Podemos realizar la siembra directa o en semilleros.

Sustrato

El cultivo de la calabaza no muy es exigente en cuanto a suelos ricos en materia orgánica. Pero si cultivamos el zapallo en suelos profundos y fértiles rendirá mucho mejor. El pH que mejor viene a la calabaza está entre 5.5 y 6.5. Aporta humus de lombriz o compost unos días antes de la siembra..

Temperatura

Tiene un desarrollo ideal cuando las temperaturas rondan entre los 25 y 35 ºC. Pero por debajo de los 10 ºC se paraliza o ralentiza su desarrollo. De hecho, el frío puede reducir la floración.

Clima

Los climas templados son los más adecuados, pero hay variedades bien adaptadas a climas más fríos. Elige la variedad de zapallo que vas a sembrar teniendo en cuenta este dato.

Luz

Ubica tus plantas de calabaza en lugares soleados para obtener mejores resultados. Le gusta la exposición directa al sol.

Riego

A la calabaza no le viene bien el exceso de humedad, de hecho, suele preferir los suelos secos. Vigila el aporte de agua y procura optar por el riego por goteo. Durante el desarrollo de los frutos aumentaremos los riegos.

Para evitar que la calabaza se pudra o tenga daños, coloca una tablita o similar debajo para evitar que toque directamente el suelo.

Plagas y enfermedades

Las plagas más comunes son babosas, caracoles, pulgón y mosca blanca. De entre las enfermedades el oídio es de las más comunes junto con el mildiu y la botrytis.

Cosecha

En unos 4 meses más o menos desde la fecha de siembra ya podremos empezar a cosechar la calabaza o zapallo.

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