Aceitunas: descubre las propiedades y beneficios para la salud de estos frutos

Existen numerosos frutos que además de ser exquisitos presentan innumerables beneficios para la salud. Un buen ejemplo son las aceitunas u olivas, fruto del olivo, que poseen numerosas propiedades beneficiosas para nuestra salud y diversos usos gastronómicos, destacando el famoso aceite de oliva.

En este artículo te contamos en detalle qué son las aceitunas, los tipos de olivas más comunes y utilizados, las propiedades y beneficios para la salud de las aceitunas.

Conócelas y empieza a disfrutarlas como tapa o en recetas de cocina.

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Aceitunas, ¿Qué son?

Las aceitunas, también denominadas olivas, son una drupa carnosa fruto del olivo. El orígen del árbol del olivo, de nombre científico Olea europaea L., se ubica en la cuenca del mar Mediterráneo.

Las olivas están formadas por tres partes:

• La parte exterior, exocarpo o cascara
• La parte mediana, mesocarpo o pulpa, de donde se extrae el 70% del aceite
• La parte interna, endocarpo o avellano, de la cual se extrae el 30% restante del aceite.^1,2

De acuerdo a la variedad de oliva ésta puede utilizarse para la producción de aceite, como aceituna de mesa o ambas³

Las aceitunas son un fruto lleno de beneficios para la salud. Además de innumerables aplicaciones en la gastronomía. Están presentes en aceite, ensaladas, panes, salsas, sándwiches, pestos, pastas…⁴

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Tipos de olivas más comunes

Existen numerosos tipos de aceituna. Por su coloración se clasifican en:

• Verdes: Son aquellas recolectadas antes de que el fruto tome el color de la maduración, varía de verde a amarillo paja
• De color cambiante: Son color rosa, vino o castaño
• Negras naturales: Son aquellas que se recogen en plena madurez, pueden ser de color negro, negro rojizo, negro violáceo, negro verdoso o castaño oscuro.
• Negras oscurecidas por oxidación

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Entre los tipos de olivas más comúnmente empleadas encontramos:

• Arbosana (España): Son pequeñas redondeadas y verdes con alto contenido de aceite
• Ascolana (Italia): fruto grande, verde claro, poco aceitoso, excelente para mesa
• Frantoio (Italia): Fruto mediano, con ligero sabor a nuez
• Kornoneiki (Grecia): Es pequeño, de color negro, con mucho contenido de aceite
• Leccino (Italia): Oliva de pequeña a mediana, de color negro, perfecta para mesa
• Manzanillo (España): Oliva grande utilizada para aceite, puede ser verde o negra
• Maurino (Italia): Fruto de tamaño mediano, de color negro violeta cuando está totalmente maduro
• Pendolino (Italia): De talla media, con sabor delicado
• Alfonso (Chile): Grandes, purpura oscuro, maceradas en vino tinto. Frutales, jugosas con ligero toque aceitoso
• Picholine (Francia): pequeña, alargada, de color verde claro que cambia ligeramente a vino tinto, luego a rojo y luego a negro cuando madura
• Arbequina (España): De color marrón claro y sabor afrutado se usa como aceituna de mesa o parte de platos
• Picual (España): Son la fuente más prominente de aceite de oliva en España, son pequeñas pero con un sabor profundo, dulce, almizclado y ligeramente picante
• Blanqueta (España): de color amarillo a morado, con contenido graso medio, su aceite se caracteriza por ser fluido y de un sabor muy frutado
• Changlot real (España): fruto de tamaño medio, se agrupa en racimos. Con contenido graso medio y un aceite caracterizado por ser muy frutal
• Hojiblanca (España): Fruto de buen tamaño, bajo contenido graso, puede usarse en verde o negro siendo esta ultima la más utilizada.
• Lechin (España): De bajo contenido graso y difícil extractibilidad. Su aceite es frutado con ligero sabor a almendra
• Cornicabra (España): De alto contenido graso y buena extractibilidad. Su aceite presenta un sabor frutado y fragante connotaciones suaves de verde, amargo y picante
• Empeltre (España): Fruto de tamaño medio, fácil desprendimiento, alto contenido graso y extractibilidad aceptable

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Aceitunas: propiedades beneficiosas para la salud

Las aceitunas son un alimento con un gran valor nutricional, sobre todo las negras, por su mayor maduración.

El 70% corresponde a ácidos grasos mono insaturados, siendo el ácido linolénico (99%) de los ácidos en los que residen gran parte de sus propiedades beneficiosas.

Poseen un contenido adecuado de fibra.

En minerales, las aceitunas aportan un alto contenido de sodio y una menor proporción de hierro y calcio.

Por otro lado, contiene pequeñas cantidades de vitaminas hidrosolubles del grupo B y liposolubles como vitamina E¹

Por su composición, las olivas poseen múltiples propiedades que son muy interesantes si queremos cuidarnos:

 

Propiedades antioxidantes

Las aceitunas son ricas en sustancias antioxidantes las cuales son beneficiosas para la salud, reduciendo el estrés oxidativo en órganos como el cerebro¹⁰

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Propiedades digestivas

Su contenido en fibra ayuda a poder realizar una digestión adecuada. Las olivas también ejercen un ligero efecto laxante y facilitan el vaciamiento de la vesícula biliar¹⁰

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En el sistema cardiovascular

Actúan como protector reduciendo los triglicéridos plasmáticos, LDL (colesterol "malo") y el Colesterol total¹

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Propiedades anticancerígenas

Posiblemente la acción anticancerígena de la oliva sea debido a su contenido en antioxidantes y ácido oleico, sin embargo, se requieren más estudios al respecto¹²

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En la gastronomía

Las aceitunas pueden emplearse principalmente de dos maneras: para comerlas encurtidas, sometidas a un baño de sosa caústica y luego conservándolas en salmuera; y para la extracción de aceite de oliva¹¹

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Beneficios de las aceitunas, en resumen:

1. Disminuyen el colesterol y los triglicéridos
2. Protegen la salud cardiovascular
3. Mejoran la salud ósea
4. Contribuyen a reducir el riesgo a padecer cáncer
5. Retrasan la aparición de arrugas
6. Reducen la inflamación
7. Controlan el apetito
8. Mantienen la piel sana y suave

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Referencias

1. https://www.fen.org.es/mercadoFen/pdfs/aceitunas.pdf
2. https://www.iznajar.es/sites/default/files/el_aceite_de_oliva_virgen_es_en_realidad.pdf
3. https://www.inia.cl/wp-content/uploads/Boletines/NR29004.pdf
4. https://www.healthline.com/nutrition/foods/olivesOliveGuide
5. https://www.whfoods.com/genpage.php?tname=foodspice&dbid=46
6. https://www.economiaandaluza.es/sites/default/files/capitulo%204_1.pdf
7. https://www.seriouseats.com/2014/09/guide-to-olive-varieties.html
8. https://www.nutritionadvance.com/types-of-olives/
9. https://www.botanical-online.com/medicinalsoliveracastella.htm
10. https://www.reginaoliveproducts.gr/image/data/PDF/Olives%20and%20olive%20oil%20in%20cancer%20prevention.pdf

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