Pataca o alcachofa de Jerusalén: cultivo y propiedades nutricionales

Cultivo de la pataca o alcachofa de Jerusalén

La Pataca (Heliantus tuberosus), también conocida con otros nombres como Tupinambo, alcachofa de Jerusalén, aguaturma, castaña de tierra o girasolillo, es una hortaliza de tubérculo de la familia de las compuestas originaria de México. Es una planta perenne, aunque también se puede cultivar como planta anual, ya que, los tubérculos son la parte perenne y la parte aérea es la anual.

La Pataca es una planta de gran altura que puede incluso alcanza los 3 metros de alto. Tiene hojas dentadas y unas flores pequeñas muy bonitas que recuerdan al girasol.

 En cuanto a clima, la alcachofa de Jerusalén es una planta que gusta de lugares soleados y con poco viento, ya que, podría torcer o incluso llegar a romper los tallos. No obstante, es muy resistente al frío, e incluso podría aguantar las heladas.

Antes de su siembra se aplica una capa de unos 2 cm de humus o compost, aunque la castaña de tierra no es una planta exigente en cuanto a suelos ricos en materia orgánica.

Se siembra de forma directa los tubérculos enteros (o cortados si son grandes) a una profundidad a unos 10 cm y dejando una distancia de, al menos, 50 cm entre planta y planta. El periodo de siembra abarca desde Octubre a Marzo y también en el comienzo de la primavera.

Los tallos los aprovecharemos para echarlos a la pila del compost.

 La Pataca es una planta que se adapta bien a todos los suelos y que resiste bien en terrenos compactos, pero sin estancamientos permanentes de agua, y sin piedras o terrones grandes de tierra que puedan impedir el desarrollo de los tubérculos. Se sabe que los terrenos óptimos para la pataca son los que tienen cierto grado de frescura, son fértiles, están sueltos y aireados y son profundos.

Una vez que la planta mide unos 20 cm ya se puede aplicar el mantillo o mulching

Resiste muy bien las sequías y es capaz de recuperarse bien después de éstas, aunque su desarrollo óptimo se alcanza cuando recibe agua periódicamente.

La pataca es un cultivo que no requiere de muchos cuidados durante su desarrollo.

Los tubérculos se cosechan cuando ha pasado el periodo de floración y la parte aérea se empieza a marchitar, así obtendremos patacas más grandes y nutritivas.

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Propiedades nutricionales de la Pataca (Heliantus tuberosus)

 La pataca es un tubérculo con corteza amarillenta o violácea e interior de color blanco y su sabor recuerda al de la alcachofa o incluso a la trufa. Su apariencia se puede asemejar a la del jengibre.

La alcachofa de Jerusalén nos aporta inulina (fibra natural), minerales como el potasio, magnesio, sodio, calcio, hierro o fósforo, vitaminas como la A, B1, B2, B6, C, D.

El consumo del tupinambo está aconsejado ya que tiene propiedades antitumorales, reductoras del colesterol, mejora las defensas, mejora las digestiones, alivia el estreñimiento y limpia el tracto intestinal, da sensación de saciedad, por lo que está recomendada en dietas para adelgazar. La pataca contiene tan sólo unas 25 kcal por cada 100 g, mucho menos que otros tubérculos.

Como no tiene gluten, con el tupinambo se hace harina para sustituir la harina de cereales con gluten como el trigo.

La pataca se puede cocinar como cualquier otro tubérculo: al vapor, frito, hervido, añadiéndolo a pucheros y potajes, se puede añadir a sopas, cremas, etc..

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