Estreñimiento: causas y qué hacer para combatirlo

El estreñimiento es uno de los motivos más comunes en la consulta de los especialistas en el aparato digestivo y se dice afecta un 20% de la población general.

Todas las personas padecen estreñimiento alguna vez a lo largo de su vida, siendo algo pasajero, pero muchas veces puede convertirse en un serio problema.  Por ello es importante que aprendas qué es esta enfermedad, cómo identificarla y tratarla.

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¿Qué es el estreñimiento?

Puede tener diferentes significados, de acuerdo a las características en la persona que lo padezca, pero en general puede definirse como una alteración en el tamaño, consistencia y frecuencia de evacuación de las heces, siendo igual o menor a 3 veces por semana ^{(1, 2, 3, 4)}.

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Causas del estreñimiento

Se produce porque las heces pasan mucho tiempo en el colon, sus causas son muy diversas y varían de acuerdo a cada individuo. Aunque la mayoría de las veces, se encuentra relacionada con alteraciones en el funcionamiento del colon y el recto-ano, también se puede ver asociada a factores externos ^{(1, 5)}.

Enumerando las causas más frecuentes del estreñimiento tenemos:

• Dieta pobre en fibra: La fibra se obtiene de alimentos de origen vegetal y ayuda a que las heces se mantengan blandas, por lo cual, su falta altera la digestión y el metabolismo, produciendo enfermedad inflamatoria intestinal y enlenteciendo el tránsito fecal ^{(1 ,5)}
• Medicamentos: El consumo de analgésicos (opiáceos), anticolinérgicos, antiespasmódicos, antipsicóticos, antiparkinsonianos, antidepresivos tricíclicos, anticonvulsivos, antiácidos que contienen aluminio, antihipertensivos y suplementos de hierro y calcio, pueden ser causa de estreñimiento. Además, el uso frecuente de laxantes disminuye las contracciones intestinales por lo que favorece esta condición.^(1,5,6)
• Falta de actividad física: La inmovilidad prolongada o falta de ejercicio puede ser una de sus causas, así que ¡Actívate y huye del sedentarismo! ^(1,5)
• Situaciones particulares o cambio de rutina: viajes, cambios de residencia, situaciones de estrés, entre otras condiciones fuera de lo normal, pueden causar esta condición ^{(1, 2, 5)}
• Edad y Embarazo: Se ha observado que el estreñimiento aumenta con la edad ( a partir de los 60 años) y durante el embarazo ^(5,6)
• Deshidratación: Déficit de ingesta de líquidos se asocia a esta molestia ⁽⁶⁾
• Enfermedades: Trastornos metabólicos como Diabetes mellitus, hipotiroidismo, déficit de calcio, sodio o magnesio, problemas renales, porfiria e intoxicación por metales pesados; psiquiátricos como anorexia bulimia y depresión; neurológicos como lesiones medulares, párkinson, esclerosis múltiples, enfermedad cerebrovascular; gastrointestinales que compriman o estreche el colon y el recto o problemas funcionales de los mismos, como el síndrome de colon irritable, se relacionan con la aparición de esta patología ^{(1, 2, 5, 6)}
• Ignorar la necesidad de ir al baño también puede producir estreñimiento al acostumbrar al organismo a no hacerlo ⁽⁵⁾

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Síntomas del estreñimiento

• Sensación de evacuación incompleta
• Sensación de obstrucción del intestino
• Menos de 3 evacuaciones a la semana
• Deposiciones dificultosas, fragmentadas y/o duras, al menos un 25% de las veces

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Como síntomas más graves del estreñimiento encontramos:

• Dolor abdominal
• Sangrado al evacuar
• Más de tres semanas con estreñimiento, sin mejorías
• Imposibilidad para defecar por si solo

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Tratamiento y remedios para el estreñimiento

 

Los tratamientos, varían de acuerdo a la causa, el tiempo y la gravedad. Siempre es recomendable acudir a un especialista para que pueda pautar el tratamiento más acorde a las necesidades de cada persona en función de su historial médico. Sin embargo, algunas de las medidas que se pueden tomar ante el estreñimiento son:

1. Modificaciones en la dieta: Aumenta el consumo de alimentos ricos en fibras (cereales, frutas y verduras) de 20 a 35 gr de fibra al día (adultos), añádela a cada una de tus comidas y meriendas, evita el consumo de alimentos refinados y aumenta en consumo de agua y líquidos
2. Realizar ejercicio físico para evitar en lo posible el sedentarismo. Procura estar más activo/a durante el día.
3. Entrena el intestino. Intenta acostumbrar al organismo a ir al baño a la misma hora todos los días.
4. Otros tratamientos incluyen; aceite mineral, enemas o medicamentos, todos estos deben ser indicados por un especialista. En casos más graves podrían ser necesario cirugía

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El estreñimiento en bebes y niños

La dificultad de defecación es una causa común de la consulta pediátrica ⁽⁸⁾, es más frecuente en los lactantes en la fase de destete, en los preescolares cuando se retira el pañal y en los escolares cuando inician el colegio ⁽⁷⁾.

La edad de presentación es a los 22 meses, con un pico entre 2 y 4 años ⁽⁴⁾.

La mayoría de las veces, el estreñimiento es de causa funcional o no orgánica (estrés emocional, dieta deficiente en fibra, deshidratación, depresión, alteraciones del desarrollo) y en una minoría causas orgánicas (anatómicas, metabólicas, gastrointestinales)^(4,7)

Los síntomas del estreñimiento en bebés y niños son similares al adulto: dificultad para defecar, heces duras y fragmentadas, dolor abdominal, pérdida de apetito, vómitos, distensión abdominal, estrés y sangrado al defecar.

El tratamiento en el estreñimiento en bebés y niños varía de acuerdo a la causa y severidad de éste. Se recomienda modificar la dieta del niño, aumentar su actividad física, su ingesta de líquidos y acudir al pediatra para un tratamiento adecuado. Más abajo podrás ver una lista con la fibra que contienen alimentos.

Obviamente, una dieta rica en frutas y verduras frescas y otros alimentos con contenido en fibra (y que además son saludables por su composición general) son los frutos secos y las legumbres. Inclúyela en el menú de toda la familia de manera diaria.

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¿Qué consumir si sufres de estreñimiento?

Entre los alimentos recomendados para mejorar esta condición encontramos aquellos ricos en fibras: frutos secos, legumbres como judías o frijoles, lentejas, garbanzos, guisantes o arvejas, habas, tamarindo, etc., frutas y verduras, cereales integrales, semillas de lino o linaza, semillas de chía, y productos en polvo que contengan psilio. Además debes beber suficiente agua al día para que esta fibra haga su efecto.

Evita alimentos refinados o pobres en fibra como: harinas refinadas, helados, quesos madurados, embutidos, carne, frituras, leche, bollería y en general aquéllos alimentos procesados, ultraprocesados o condimentados.

A continuación puedes ver una tabla con el contenido de fibra de varios grupos de alimentos.

Alimentos	Gramos de fibra /100 g de alimento
Cereales
– Cereales desayuno – Cereales integrales – Copos de maíz – Muesli – Pan blanco – Pan integral	1,4 28 5,7 9,7 1,1 1,6
Frutas
– Cerezas – Ciruela – Fresas – Kiwi – Naranja – Manzana con piel – Melocotón – Melón – Pera con piel – Plátano	1.7 0,8 2 1,8 2 2,5 1,7 0,6 2.8 2,1
Verduras
– Espinacas crudas – Judías verdes – Puerros – Patata – Tomate – Zanahoria	4 2.6 3 1 1.5 3
Legumbres
– Garbanzos – Guisantes congelados – Judías blancas – Lentejas	4,5 6 7 3,7
Zumos
– Zumo de naranja – Zumo de manzana – Zumo de papaya – Zumo de pomelo – Zumo de uva	0,4 0,3 0,5 0,4 0,5
Frutos secos
– Almendras – Cacahuetes – Cacao en polvo – Nueces	7,2 8,1 12,1 2,4

Cuadro tomado de referencia 7

Referencias

• 1 https://www.medigraphic.com/pdfs/gastro/ge-2005/ge053k.pdf
• 2 https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0025775304745261
• 3 https://medlineplus.gov/spanish/constipation.html
• 4 https://www.redalyc.org/html/283/28320973010/
• 5 https://www.niddk.nih.gov/health-information/informacion-de-la-salud/enfermedades-digestivas/estrenimiento
• 6 https://es.familydoctor.org/condicion/estrenimiento/?adfree=true
• 7 https://www.msc.es/biblioPublic/publicaciones/recursos_propios/infMedic/docs/vol35_1Estrenimiento.pdf
• 8 https://medes.com/publication/66819
• 9 https://s3.amazonaws.com/academia.edu.documents/41661550/Guidelines_for_diagnosis_and_treatment_o20160127-2597-3rc4ck.pdf?AWSAccessKeyId=AKIAIWOWYYGZ2Y53UL3A&Expires=1519501674&Signature=euIn1tJPDT0y54iXfjM3YqHKXEE%3D&response-content-disposition=inline%3B%20filename%3DGuidelines_for_diagnosis_and_treatment.pdf