Aprende a cultivar cacahuetes o maní en el huerto o en macetas

Cultivar cacahuetes, cacahuate o maní tanto directamente en el huerto como en macetas en patios y terrazas puede ser una experiencia muy gratificante. Aunque comemos el cacahuate o maní como si se tratara de frutos secos, realmente estamos hablando de una leguminosa igual que las lentejas, la algarroba, el tamarindo y los garbanzos.

La planta del cacahuete, Arachis hypoagaea, se cree que puede ser originaria de Brasil y pertenece a la familia botánica Fabaceae. El maní es de tipo herbáceo, con varios tallos leñosos y puede llegar a alcanzar los 70 cm de altura. Tiene unas flores amarillas que cuando se secan producen unas vainas que contienen entre 3 y 5 frutos o semillas. Como las otras leguminosas, ayudan a fijar el nitrógeno en el suelo de cultivo.

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Cuando las flores han sido fertilizadas éstas producen una vaina que se dirige hacia el suelo y se entierra. En esa vaina es donde van creciendo los cacahuetes.

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Cómo cultivar cacahuete o maní en el huerto o en macetas

Siembra y reproducción

Tenemos la opción de sembrar los cacahuetes directamente o de preparar semilleros y trasplantar las plántulas posteriormente. Se siembra el propio cacahuete en hoyos que tengan una profundidad de 2 cm aproximadamente y se depositan entre 1 y dos semillas por hoyo. Se cubren las semillas sin presionar la tierra y se riega con cuidado. En un periodo de 8 a 10 días empiezan a germinar las semillas. El cacahuate se siembra en primavera. Dejaremos un espacio para cada planta de 30 cm² para que éstas tengan suficiente espacio para desarrollarse.

Sustrato

El cultivo del maní no es muy exigente en este aspecto y requiere de suelos moderadamente ricos en materia orgánica. Prefiere suelos con buen drenaje, con pH mínimo de 6 y que estén bien sueltos. Si siembras los cacahuatas en macetas o containers ten en cuenta que éstos deben tener una profundidad mínima de 30 cm.

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Luz

El cacahuete requiere plena exposición al sol. No es una planta que tolere bien la sombra o la semisombra. Debe recibir luz directa para poder florecer correctamente.

Clima

Esta planta es de climas templados y cálidos y crece bien con temperaturas entre los 17 7 30ºC, aunque podría aguantar alguna helada puntualmente, pero no así si se producen con frecuencia.

Riego

Esta planta requiere de riegos regulares y abundantes durante las primeras etapas. Las sequías pueden producir defectos en el desarrollo los frutos. Después de la floración se irán reduciendo los riegos. Se dejan de regar una semana antes de la cosecha.

Cosecha del cacahuete

En otoño, después de unos 5 a 6 meses tras la siembra, ya podremos estar cosechando los cacahuetes o maní. Veremos que la planta empieza a secarse y las hojas empiezan a amarillear. Extraemos toda la planta con cuidado y la dejamos entre uno y dos días secándose al sol. Posteriormente podremos degustar los cacahuetes tostados, al natural, preparar mantequilla, etc.

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