Almidón de Maíz: ¿Qué es y para qué sirve? Cómo usarlo en Recetas y Diferencias con la Harina de Maíz

El maíz es uno de los alimentos más consumidos del mundo. Este cereal supone el principal sustento para millones de personas en todo el mundo. De hecho, se produce más maíz que arroz y que trigo. Y al estar libre de gluten, es apropiado para las dietas sin gluten.

Te contamos qué es el almidón de maíz, cuál es su valor nutricional, en qué se diferencia de la harina de maíz, usos en la cocina y remedios caseros con almidón de maíz.

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¿Qué es el almidón o fécula de maíz?

El almidón de maíz es el principal componente del grano de maíz. Se trata de un polisacárido (un hidrato de carbono compuesto) formado por dos polímeros de glucosa (amilopectina y amilosa) y es la reserva de alimento de las plantas.

El maíz, de nombre científico Zea mays, también es conocido por otros nombres como por ejemplo choclo y elote. Es una planta originaria de México y pertenece a la familia botánica de las Gramíneas, como la Avena, la Cebada, el Centeno y el Mijo.

En la mazorca es donde crece el grano de maíz que se divide en tres partes:

• Pericarpio, se trata de la capa más externa (la cáscara o salvado) que es dura y fibrosa.
• Endospermo, es la mayor parte del grano. Sirve como reserva energética para la planta y es donde se encuentra la fécula o almidón.
• Gérmen, la capa más interna constituída principalmente por lípidos.

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¿En qué se diferencian el Almidón de Maíz y la Harina de Maíz?

La diferencia entre la harina de maíz y el almidón de maíz es que la harina se obtiene de la molienda del grano entero, mientras que en el segundo caso solo se muele una parte del grano, el almidón. Esto conlleva que el almidón de maíz y la harina de maíz tengan diferente valor nutricional, pese a que el almidón constituye, aproximadamente, más del 80% del maíz. Más abajo te detallo los nutrientes de la harina y la fécula.

Al obtenerse del maíz, el almidón de maíz está libre de gluten y es un polvo blanco, muy fino que no tiene olor ni sabor. La harina de maíz, sin embargo, tiene un tono amarillo suave y un leve sabor. Más abajo tienes fotos de la harina de maíz y del almidón.

Quizá la maizena o maizina sea la marca comercial más conocida de almidón de maíz.

El almidón también se extrae de otros cereales y de tubérculos como la papa o patata y de la yuca (tapioca). Y por cierto, dependiendo de qué alimento se obtenga, en el caso de los tubérculos se usa más la definición de fécula y en el caso de los cereales se emplea principalmente el término almidón.

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Valor Nutricional del Almidón de Maíz

Por cada 100 gramos, encontramos:

• 374 kcal.
• 91,3 gramos de hidratos de carbono, de los que 09 son fibra
• 7,5 gramos de agua
• 0,26 gramos de proteína
• 0 gramos de grasas

En cuanto al contenido en vitaminas:

• 0,3 mg de Niacina o B3

Y los minerales:

• 13 mg de fósforo
• 9 mg de sodio
• 3 mg de potasio
• 3 mg de magnesio
• 2 mg de calcio
• 0,47 de hierro
• 0,06 de zinc
• 2,8 ug de selenio
• 0,5 ug de ioduro

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Valor nutricional de la Harina de Maíz

Sí que se pueden apreciar diferencias nutricionales entre la harina y el almidón de maíz. Acabamos de ver el valor nutricional del almidón y ahora te muestro el de la harina para que puedas ver en detalle las diferencias entre uno y otro.

Por cada 100 gramos de harina de maíz, tenemos:

• 329 Kcal.
• 66,3 gramos son de hidratos de carbono, de los que 9,42 es fibra.
• 13,2 gramos de agua
• 8,29 gramos de proteína
• 2,82 gramos de grasas

Y en el contenido de vitaminas:

• 0,82 mg de Niacina o B3
• 0,45 mg de Vitamina E
• 0,44 mg de Tiamina o B1
• 0,13 mg de Riboflavina o B2
• 0,09 mg de Piridoxina o B6
• 33 ug de Folatos o B9
• 18 ug de Vitamina A

En cuanto al contenido de minerales:

• 120 mg de potasio
• 69 mg de fósforo
• 47 mg de magnesio
• 3 mg de calcio
• 2,4 mg de hierro
• 1,6 mg de zinc
• 0,7 mg de sodio
• 1 ug de ioduro
• 0,8 ug de selenio

El contenido en vitaminas es mayor y más variado en el caso de la harina, el aporte en minerales es mayor también, así como el de grasa y proteína vegetal, mientras que los niveles de carbohidratos y el de calorías es menor en la harina.

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Para tener la tranquilidad de utilizar una harina y un almidón de la mejor calidad, con un alto contenido en nutrientes pero sin los peligros de contener residuos de pesticidas, elige la Harina de Maíz Ecológica y el Almidón de Maíz Ecológico, por tu Salud.

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¿Para qué se usa el Almidón de Maíz en la Cocina?

Puede utilizarse solo o añadirse a preparaciones en las que se emplean harinas y se incorpora tanto en recetas saladas como en las dulces, ya que, no aporta sabor ni olor y no altera el resultado final del plato en este sentido.

Entre las pricipales utilizaciones de este alimento en la cocina, tenemos:

• Para espesar guisos, salsas y sopas.
• Como humectante.
• Para alargar la vida útil del pan y otras preparaciones.
• Para ligar los alimentos.
• Dar consistencia a las preparaciones en repostería, como en el caso de los helados, la crema pastelera, las galletas y las magdalenas.
• En rebozados y enharinados

Para que quede una mezcla homogénea y sin grumos, disuelve primero la fécula de maíz con un poco de agua, caldo, leche o bebida vegetal (en función del líquido que estés usando en la receta) con una varilla, cuchara o tenedor y después se añade a la olla para incorporarlo al resto de ingredientes.

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Ejemplos de Recetas con almidón de maíz:

• Cuadraditos de limón (dulce)
• Galletas de naranja y café (dulce)
• Tortilla de patata (salada)

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9 Usos del Almidón de Maíz fuera de la Cocina

Pero la fécula de maíz es tan versátil que puede usarse más allá de la cocina.

Para los siguientes usos, solo debes mezclar almidón con un poco de agua para obtener una textura de gel.

Algunos de los remedios caseros con maizena son:

• Eliminar manchas de tinta en la ropa
• Quitar manchas de aceite
• En caso de rozaduras
• Puede ser un efectivo desodorante natural
• Aliviar la piel irritada y las picaduras.
• Dar brillo a los objetos de plata.
• Para las pieles grasas
• Usado en seco, sin mezclar con agua, es útil como champú seco contra el cabello graso. Se aplica una pequeña cantidad directamente sobre la raíz. Además el almidón de maíz sirve para desenredar el cabello, dejándolo más manejable y suelto. Pon una pequeña cantidad en la palma de tu mano y frota sobre el cabello. Después se peina como de costumbre.
• Antiguamente, se usaba para que los cuellos de las camisas tuvieran más rigidez.

Se emplea como insumo en la industria química.

En la industria farmacéutica se emplea como excipiente (la sustancia a la que se le añaden los principios activos) en varios medicamentos.

En el campo industrial, se usa como adhesivo.

En la industria textil también se aprovecha el maíz.

Almidón de maíz y en general el maíz es una materia prima de gran valor, siendo aprovechado tanto para alimento humano, animal y, como hemos visto, en todo tipo de industrias, desde la farmacéutica hasta la papelera pasando por la agrónoma y textil. Incluso se usa para producir plásticos biodegradables.

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Y tú, ¿Para qué usas el almidón de maíz?

¿Tienes alguna receta o platillo favorito que quieras compartir? ¡Escríbenos en los comentarios!

 

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Bibliografía consultada

https://www.bedca.net/

https://www.scielo.br/pdf/cta/v28n3/a31v28n3.pdf

http://dgsa.uaeh.edu.mx:8080/bibliotecadigital/bitstream/handle/231104/508/Caracterizacion%20morfologica%20y%20termica%20almidon%20de%20maiz.pdf;jsessionid=E63431FD9A1708833DB8C68631DC18A7?sequence=1